България отпадна от Европейското първенство. Олимпийският шампион Франция победи нашите с 3:0 (25:21, 25:21, 25:15) в Двореца на културата и спорта във Варна. Осминафиналът се превърна в пореден голям празник за трибуните. Отново нямаше празно места в залата. Никога досега на организирано от България първенство не е имало толкова много продадени билети.

Във ВИП-ложата седна Ренато Арена, вицепрезидентът на Европейската конфедерация CEV. До него беше Любомир Ганев, президент на Българската федерация и член на борда на CEV.

Воденият от Пламен Константинов тим се противопостави много на големия фаворит през първия гейм. В него дълго водихме, но накрая не издържахме. Така за тази година пред националите остава участието на олимпийската квалификация в Китай.

Двубоят започна с едноминутно мълчание в памет на загиналите от природните бедствия в югоизточна България. Под бурните аплодисменти на залата и скандиранията „Българи юнаци“ първата точка беше на сметката на Цветан Соколов. Капитанът застана на началния удар, а Алекс Николов и Алекс Грозданов „хванаха“ с блокадата си френската атака – 2:0. „Петлите“ не закъсняха да нанесат своя удар и обърнаха резултата – 3:2. Николов изравни с мощна атака.

Заредиха се равенства с доста грешки от начален удар. Както и срещу Словения, много категоричен в началото беше Соколов. Направихме пак пробив благодарение на ас на Мартин Атанасов – 8:6. А след него блокадата на Соколов бе непробиваема. Най-голямата разлика в мача беше на лице – 9:6. Франция спря серията ни с видео повторение и стигна до 10:11. Гостите изравниха с ас за 12:12. Чудесна изява на Атанасов ни донесе нов пробив при 16:14. Нашите държаха преднината до 19:17, когато Франция изравни. Два пъти поред на блокада бе „хванат“ Соколов и преднината стана за „петлите“ – 20:19. Стана лошо – Франция направи четвърта поредна точка от ас.

Скандална ситуация се получи при 21:20. Тогава реферът даде точка за България, но след бурен протест на гостите промени решението си и накара да пребием началния удар. Този момент се превърна и в точка на пречупване. След като започнахме толкова добре, накрая на гейма се пропукахме. Преднината на гостите стигна 23:20. Частта завърши при 25:21 за съперника.

Вторият гейм започна с дълго разиграване и точка за Франция. Това не беше най-лошото. Точката се превърна в серия - 4:0.Твърде рано нещата изглеждаха безнадеждни – 8:1.Успяхме да намалим пасива до 5:10, но след това точките се заредиха по равно в двете посоки. Това не беше по наш вкус. Дълго време нито Франция увеличи преднината си, нито ние я скъсихме. Резултатът намаля до 15:18 в средата на гейма и публиката пак изригна във вулкан от емоции. Надеждата продължаваше да живее. Преднината на гостите стана само 23:21, но краят на гейма приближаваше. Тогава „петлите“ направиха 24-а точка. Още при първия геймбол направиха 2:0 – отново 25:21.

Първи пробив в третата част направиха французите – 4:2. За съжаление не само не изравнихме, а изостанахме с 3:10. Не успявахме да повторим представянето си от мача със Словения и минутите ни на Европейското първенство изтичаха. Играта се поизравни, но разликата в точките не намаляваше. Французите атакуваха разнообразно и успешно, което определено ни затрудняваше. Всичко реално завърши, когато България изостана с 11:20. Европейското първенство приключи за нас при 15:25.

В другия осминафинал по-рано днес във Варна щастието се усмихна на Румъния – 3:2 над Хърватия.

Старши треньорът на Франция Андреа Джани обяви, че олимпийските шампиони ги очаква много тежък мач срещу имащия добри играчи български отбор, който ще има и подкрепата на своята публика. "Лъвовете" на Пламен Константинов се изправят срещу "петлите" на 8 септември (петък) от 20.30 часа в осминафинал на Европейското първенство по волейбол за мъже в зала "Конгресна" на Двореца на културата и спорта във Варна, която отново ще бъде препълнена.

 "Чувствам се добре тук, в България. Влизаме в много важна фаза от турнира. Сега вече всеки мач е финал. Играем срещу България, много важен мач пред многобройната им публика. Очаква ни тежък мач, защото съперникът ни има много добри играчи. Когато мачът започва, шансовете винаги са равни. Затова ще бъде важно да се възползваме от всички възможности. Фокусът, отношението, техниката - всичко ще има значение, но тези мачове са сложни", заяви Андреа Джани.

 "Соколов се върна в българския отбор, той е много важен играч на световно ниво. Добър е на сервис, на блок, той е лидер на българския отбор. България има също Николов, Атанасов, Сеганов, Салпаров", каза той за българския отбор.

 "Очаквахме ли да играем с България на осминафинал? Това е спорт. Всичко се случва. Трябва да сме готови за всякакви спортни ситуации. Сега се фокусираме върху мача. Тези двубои са „продължаваш или отпадаш", така че трябва да хвърлим цялата си енергия. Основната ни цел е да стигнем до полуфиналите, но първо трябва да спечелим мачовете си преди това. Сега е най-важно да спечелим мача срещу България, за да стигнем до четвъртфиналите", добави италианският специалист.

 "В груповата фаза използвах повече играчи, тъй като е важно да стигнем до настоящите мачове в добро състояние – психически, технически", заяви той на въпрос доволен ли е от нивото, показано от Франция досега на първенството.

 Попитан има ли и в момента проблеми със състезатели от отбора си, Джани отговори: "Всеки път, когато имаме кадрови проблеми, когато ситуацията се промени, трябва да сме готови да се изправим пред създалата се ситуация и да „прескочим" проблема."

Младата ни звезда Александър Николов отново се разболя. Асът ни започна Европейското първенство с вирус, а сега страда от болки в гърлото. Лекарският екип му даде антибиотик, за да може да се възстанови. В последните дни здравословни проблеми имаха Теодор Салпаров и Мартин Атанасов.

 България излиза срещу "петлите" в петък от 20:30 ч. Треньорът ни Пламен Константинов е оптимист, че ще можем да повторим играта от двубоя срещу Словения. В него нашите загубиха с 0:3, но впечатлиха с представянето си.

 "Надявам се добрата инерция от последния мач да продължи и в осминафинала – каза треньорът. – Само с играта срещу Словения имаме шанс срещу настоящия олимпийски шампион. Дано всички са здравословно добре. Имаме от самото начало проблеми. Алекс Николов се разболя от местния вирус, а сега го боли гърло и е на антибиотици. Когато състезател влезе във форма, всичко, което лети, му се лепи. Мартин Атанасов игра с температура срещу Словения. Овладяна е. Вирусът хвана и Теодор Салпаров онзи ден, но лекарският екип се справи. Най-важното е да са здрави за утре."

Константинов направи подробен анализ на предстоящия ни съперник, който е олимпийски шампион и номер 1 в Лигата на нациите през 2022 г.

 "Франция загуби от Румъния в групата, но спечели всички останали двубои. Във въпросния мач не бяха всички основни състезатели. Ако не си в оптимален състав и състояние, можеш да загубиш. Няма 100-процентови фаворити. Франция си е Франция. Имат и те проблем с Нгапет, който цяло лято е със здравословни проблеми. И не само. По-вероятно е да не го видим на корта. Сигурно ще играят Лаути, Тили или Карле като посрещачи. Льо Гов и Чинезе ще са центрове. Едва ли ще експериментират. Повече си пасват Патри с Бризар, както Тонюти с Бойе. Няма как да се изненадаме със съставите", посочи треньорът.

Българският селекционер коментира и проблемите с началния ни удар. Многократно от отбора посочваха, че по този показател се справят много добре по време на тренировки, но не и в официалните мачове. 

"Когато натиснахме с начален удар срещу Словения и имахме 47-48 процента ефективност, стана друг мач. Независимо че загубихме. Това беше най-добрият ни двубой. Когато загубиш три такива гейма, те е яд. Но не ме е яд за играта. На най-високо ниво началният удар и посрещането правят разликата в двубоите. Всички вече имат силно посрещане. Ако ти излезе и началният удар, да дръпнеш разпределителя от мрежата и да изолираш центровете, може да се получи. На тяхната силна атака е много трудно да отговаряш. Силни са на контраатаки. ВСички играят много бързо. Това един от големите им козове. Затова началният удар решава много."

Теодор Салпаров играе последните си мачове за националния отбор, които се провеждат в Двореца на културата и спорта във Варна. Либерото ни е участвал в много славни битки на България и вярва, че утрешната срещу Франция ще е една от тях. За Салпаров това може да се окаже последен или в най-добрия случай предпоследен мач пред публиката във Варна на Европейско първенство.

 "Срещу отбори като Франция и Словения мотивацията е друга – каза либерото Теодор Салпаров. – Ние сме отбор, който няма право да подцени никой. Нашата група беше много изравнена, а играехме непостоянно. В един мач сме много добре, а срещу по-слаб – зле. В кръга на елиминациите всеки от момчетата знае залога на мача. Ще дадем максимума. Ако играем добре, не сме обречени. С помощта на уникалните фенове можем да успеем. Пред тях имаме нашите шансове.

Трябва да издържим на посрещане и да даваме топката на нашите разпределители, които да разиграят на единичен и разкъсан блок. Цяло първенство чакам да видя началния ни удар. Тренирахме го един месец по време на подготовката във Варна. Потенциалът го има и дано сега излезе на мача.

Без значение какъв е съставът на Франция, това е европейски, олимпийски шампион. Спечели и Лигата на нациите. Обработватват феноменално топката, красота е да ги гледаш как играят волейбол. За нас винаги е било удоволствие и чест да играем срещу съперник, който се отличава от другите. Трябва да излезем освободени и без напрежение. Франция е фаворитът, но дай Боже в един мач да излезе нашата игра и да победим. Не бяха далеч назад годините, когато биехме отборите. На мен това е последното ми Европейско първенство във Варна. Дано имаме късмет. Ако продължим напред, ще е уникално."

Цветан Соколов призна, че очаква публиката да е един от най-важните ни козове в осминафинала срещу Франция. Капитанът отдаде заслуженото на съперника, но демонстрира увереност, че можем да победим.

 "Надежда ни дава само последният мач срещу Словения – коментира капитанът Цветан Соколов. – Преди това дори срещу Украйна, когато победихме, не играхме, както искаме. Същото беше и срещу Хърватия. Ако бяхме играли както трябва, щеше да е по-различно. Надявам се да продължим в духа, в който завършихме последния мач. Срещу отбор като Франция трябва да дадеш повече от това, на което си способен. Ние ще се опитаме да го направим особено с подкрепата на публиката.

 Още след първия мач напрежението от пълните трибуни напрежение трябва да е от миналото. Нашите привърженици непрекъснато са с нас! Независимо какво се случва. Дано този път да направим така, че да ги зарадваме. Те го заслужават! Вярвам в една красива победа за тях. Публиката може само да ни помогне и може да повлияе отрицателно на съперника.

В световен аспект началният удар е основното оръжие. Който изпълнява добре, в ровечето случаи печели. Колкото и да не си добър в защита, сервисът и блокът ти позволяват да играеш на високо ниво. Ще се постараем да го направим. Французите посрещат много добре, в атака са разнообразни. На тренировка ни се получава доста добре. В официалните мачове не го показваме напълно. Не искаме да "убиваме хора" от другата страна с начален удар, а да разиграваме добре. Волейболът е игра на грешки. Колкото по-малко бъркаш, толкова повече побеждаваш.

 Не съм гледал мачове на Франция от груповата фаза. Който и да играе за тях, не е важно. Ние трябва да се представим на ниво. Психически разпуснах, физически след пет мача има някаква умора. Това обаче няма значение. Всеки отбор, който стигна дотук, има умора. Не може да се оправдаваме по такъв начин.
С всеки един мач момчетата придобиват самочувствие и опит. В нашия тим вече никой не се чувства "зелен". Всеки иска да се докаже и да покаже, че играе волейбол на най-високо ниво."